作为世界性五大害虫之一，白蚁危害有三大特点。

一是隐藏性：白蚁终生生活在阴暗潮湿的环境中，蚁巢在地下、墙体内部或者木材内部，不容易发现； 
二是广泛性：白蚁分布于世界各大洲，其危害面积约占全球总面积的50%，其中亚热带、热带地区的危害尤为突出。白蚁以纤维素为主食，且其还将蛀蚀一些非纤维素物质以达到其取食目的，因此在居民日常生活中的衣、食、住、行、用和国民经济各个部门都有可能遭受白蚁危害；白蚁危害最严重、最普遍的还是房屋建筑和江河堤坝，其中各类建筑物都有可能会遭到白蚁的蛀蚀而蒙受巨大的经济损失，影响建筑物的结构安全。

三是严重性。白蚁的危害已给全球造成了巨大的经济损失，其危害常造成房屋倒塌、堤坝溃决、桥断船沉、文物受毁、档案消失、作物无收等一系列严重后果。